Catedral de Cristo Salvador:

Antes de conocer este majestuoso edificio, no estará de más que conozcamos algunos detalles sobre la Iglesia Ortodoxa Rusa. Esta confesión es una religión cristiana, que tiene su origen – como el catolicismo – en Jesucristo y sus Apóstoles. A pesar de los orígenes comunes de ambas, en los siglos posteriores al inicio del cristianismo, en los que esta religión se expandió por diferentes partes del mundo, hubo diversos encuentros y desencuentros internos, y el conjunto del cristianismo sufrió, en el año 1054, lo que se denomina el “Cisma de Oriente y Occidente”.

El Cisma de Oriente y Occidente, o Gran Cisma, supuso la separación entre la iglesia católica (cuya cabeza visible era el Papa, en Roma) y la iglesia ortodoxa (que dependía de diferentes patriarcas, destacando entre ellos el patriarca de Constantinopla). Este conflicto, que en buena parte tuvo como origen el control de todas las jurisdicciones eclesiásticas, llevó a que cada una de estas iglesias operasen con calendarios y santorales diferentes.

La Iglesia Ortodoxa Rusa dependía, en un primer momento, del patriarca de Constantinopla. Diferentes acontecimientos históricos – como la invasión mongola de Rusia – fueron apartando esta iglesia de sus raíces bizantinas y griegas, y fueron dirigiendo su centro de actuación hacia Moscú. Se considera que la Iglesia Ortodoxa Rusa nació como tal en el año 988, y a partir del año 1328 operó desde la ciudad de Moscú.

La estructura de esta iglesia es jerárquica, teniendo como cabeza el Patriarca de Moscú, y se distinguen de los católicos en varios aspectos. Por ejemplo, no admiten más que imágenes (no esculturas) para su veneración, por lo que los iconos son su principal (y preciosa) manifestación artística. Sus sacerdotes (popes) tienen una vestimenta muy característica. Se santiguan de derecha a izquierda, al contrario que los católicos. Y el número de cúpulas de cada iglesia tiene un motivo bien definido: si tiene una sola cúpula, simboliza al único Dios, mientras que si, por ejemplo, tiene trece cúpulas, representará a Jesús y sus doce Apóstoles.

La Catedral de Cristo Salvador es la iglesia ortodoxa más alta del mundo. Fue construida en el siglo XIX, pero la iglesia que vemos es una reconstrucción de la original, pues la primera iglesia fue destruida por Stalin en el año 1931.

La iglesia inicial surgió como templo en honor a los caídos en la guerra de 1812, cuando la ciudad de Moscú sufrió el ataque de las tropas francesas. La construcción del templo se prolongó durante varias décadas, y en el período comprendido entre la decisión inicial de construirlo y su consagración gobernaron cuatro zares diferentes.

En la época soviética, el espacio que ocupaba la antigua catedral sirvió casi de todo. En un primer lugar se pensó construir allí un gran Palacio de los Soviets, pero la Segunda Guerra Mundial y las filtraciones del río Moscova lo hicieron inviable. Incluso llegó a albergar una gran piscina pública en tiempos de Nikita Jruschov, en los años 60.

Pero en el año 1994 comenzaron las obras de reconstrucción de la catedral, con el apoyo del entonces presidente Boris Yeltsin. Se recubrieron sus interiores con diferentes mármoles y calizas, y la catedral se llenó de multitud de pinturas y obras de arte, que hicieron posible que el templo recuperase su esplendor original.

Desde la impresionante cúpula de la Catedral de Cristo Salvador puede observarse gran parte de la ciudad de Moscú. Allí podremos “repasar” lo que ya hemos visto de cerca – por ejemplo, los edificios del Kremlin – y también comenzar a adivinar otras partes de la ciudad, como su vanguardista barrio de negocios Moscow City, invadido por los rascacielos.

Calle Arbat:

A estas alturas de nuestro recorrido ya nos habremos dado cuenta de que las distancias en Moscú son muy respetables. No obstante, el trayecto (a pie) entre la Catedral de Cristo Salvador y la calle Arbat no debería llevarnos más de 20 minutos.

¿Y qué vamos a encontrarnos allí? La calle Arbat es una calle comercial con siglos de historia en la que, durante la época soviética, vivían muchos de sus mandatarios. Cuenta con muchos restaurantes, tiendas y edificios elegantes, y es agradable para un paseo. Sin embargo, a mi juicio, aunque es bonita, no merece la pena detenerse demasiado tiempo en ella, salvo que queramos aprovechar el paseo para comer en alguno de sus restaurantes o comprar algunos recuerdos.